Handlung

 Naboo-Krise

Der abgeschiedene Planet Naboo wird von der Handelsföderation blockiert, um gegen eine erhöhte Besteuerung der Handelsrouten zu protestieren. Die Führung der Handelsföderation steht insgeheim in einem Bündnis mit einem gewissen Darth Sidious, der seine schützende Hand über diese Rechtsbrüche zu halten scheint. Daraufhin entsendet der Oberste Kanzler des Galaktischen Senats die Jedi-Ritter Qui-Gon Jinn und dessen Padawan Obi-Wan Kenobi aus, um in dem Konflikt zu vermitteln. Die geplanten Verhandlungen mit dem neimoidianischen Anführer der Handelsföderation, Vizekönig Gunray, kommen jedoch nicht zustande. Die Jedi werden nach ihrem Eintreffen auf einem Droiden-Kontrollschiff mit Giftgas überrascht, da die Neimoidianer keine andere Möglichket sehen, die Jedi loszuwerden. Danach betreten Kampfdroiden den Raum, um die Leichen zu bergen, doch die Jedi haben überlebt und greifen die Droiden an. Jinn und Kenobi kämpfen sich bis zur Kommandobrücke durch, und sind kurz davor durch die Tür zu brechen, als Droidekas erscheinen. Sie müssen daher fliehen, da die Jedi nicht fähig waren die Schildgeneratoren der Droidekas zu zerstören und können die Neimoidianer somit nicht gefangen nehmen.

Bei ihrer Flucht durch das Kontrollschiff stoßen die Jedi auf eine Droidenarmee, die eine Invasion auf den Planeten Naboo vorbereitet. Die Jedi trennen sich und verstecken sich jeweils in einem der Landungsschiffe, welches sie direkt zu Naboos Sumpfgebieten transportiert. Auf der Flucht vor einigen MTT, die sich ihren Weg durch den Wald bahnen, kann Qui-Gon Jinn das Leben von Jar Jar Binks retten, einem Gungan, der von seiner Heimatwelt verbannt wurde. Somit steht Jar Jar gegenüber Qui-Gon in einer Lebensschuld, die dieser sich später zunutze macht. Binks bringt die Jedi anschließend nach Otoh Gunga, der unter Wasser liegenden Hauptstadt der Gungans, von wo aus sie nach Theed reisen wollen, um vor der bevorstehenden Bedrohung zu warnen.

Aufgrund von Jar Jars Verbannung aus der Stadt sind die anderen Gungans nicht sehr erfreut, ihn wieder zu sehen. Die drei werden von General Tarpals festgenommen und zum Anführer der Gungans, Boss Nass, gebracht. Dieser lässt die Jedi nach einem Gespräch ziehen und überlässt ihnen einen Bongo, um durch die Unterwasserwelt des Planeten nach Theed, der Hauptstadt Naboos, zu gelangen. Bevor sie Otoh Gunga verlassen, verlangt Qui-Gon Jar Jar Binks als Führer und beruft sich auf die Lebensschuld, in der Binks bei ihm steht, und rettet ihn damit vor einer Verurteilung. Er wird daraufhin freigelassen und begleitet die Jedi als Navigator.

Die Fahrt durch den aus mit Wasser gefüllten Höhlen bestehenden Planetenmantel stellt sich jedoch als sehr gefährlich heraus, da ihnen auf dem Weg einige gefährliche Kreaturen wie der Opee-Killerfisch nachstellen. Sie erreichen jedoch letztendlich ihr Ziel, da ihre Verfolger immer von noch einem größeren Geschöpf gefressen werden. In Theed angekommen, retten Obi-Wan und Qui-Gon Königin Amidala und einige ihrer Zofen und Wachen, darunter auch Captain Panaka, vor den Kampfdroiden. Da alle Kommunikationssysteme des Planeten unbrauchbar sind, können sie keine Hilfe von außen anfordern. Deshalb schlagen sie sich zum Hangar durch und brechen mit einem Raumschiff nach Coruscant auf, wo Amidala vor dem Senat sprechen will, um die Blockade schnellstmöglich zu beenden. Die Handelsföderation will sie zwingen, einen Vertrag zu unterzeichnen, der die Blockade legalisiert. Aus diesem Grund setzt Darth Sidious seinen Schüler Darth Maul auf die Königin an, um sie zu finden und gefangen zu nehmen.

 Notlandung auf Tatooine

Die Gruppe versucht, durch die Blockade zu brechen, wobei das königliche Schiff schwer getroffen wird. Der Droide R2-D2 rettet sie zwar vor einer kompletten Zerstörung, doch das Schiff ist so stark beschädigt, dass sie es nicht nach Coruscant schaffen würden und gezwungen sind auf dem abgelegenen Planeten Tatooine notzulanden, um das Schiff zu reparieren. Sie landen etwas abseits einer Stadt, um keine Aufmerksamkeit zu erregen.

Qui-Gon Jinn, Jar Jar, R2-D2 und die Zofe Padmé gehen in die Stadt Mos Espa, um die benötigten Teile zu besorgen. Der Schrotthändler Watto weigert sich, ihnen die erforderlichen Ersatzteile zu verkaufen, weil die Republikanischen Credits auf Tatooine wertlos sind. Bei ihm treffen sie den neunjährigen Jungen Anakin Skywalker, ein Sklave Wattos, der sich sehr gut mit Padmé versteht und sich mit ihr im Laden unterhält.

Nach diesem Misserfolg will Qui-Gon wieder zum Raumschiff zurückkehren, doch ein Sandsturm hindert ihn daran. Anakin nimmt die vier mit nach Hause, weil sie es nicht mehr rechtzeitig zu ihrem Schiff schaffen würden. Bei ihm zu Hause treffen sie auch den von Anakin gebauten Droiden C-3PO. Der Junge weiß einen Weg zur Beschaffung der erforderlichen Ersatzteile: Er könnte in einem so genanntem Podrennen teilnehmen, um mit dem Preisgeld die Teile kaufen zu können. Das Glücksspiel sei nämlich, so sagt es Anakins Mutter Shmi Skywalker, die einzige Schwäche der Schrotthändler. Qui-Gon Jinn stimmt zu, da er auch keine andere Lösung ihrer Probleme sieht. Jedoch ist der Jedi überrascht, dass es einem Menschen möglich ist, diese Rennen zu fahren, da man die Reflexe eines Jedi benötigt, um solch ein extrem anspruchsvolles Rennen zu überleben. Daraufhin misst er am Abend Anakins Midi-Chlorianer-Wert, wobei herauskommt, dass der Junge einen noch höheren Wert als Meister Yoda aufweist. Die Jedi vertrauen Anakin und nach einer Absprache mit Kenobi, der sich immer noch auf dem Schiff befindet, beginnt Jinn die Verhandlungen mit Watto.

Er setzt auf Anakins Sieg und wettet um die Freiheit des jungen Sklaven und die benötigten Ersatzteile. Anakin gewinnt nach einem gefährlichen Duell mit dem Champion Sebulba schließlich das Rennen, das als Boonta-Eve-Classic bekannt ist. Nach diesem Sieg ahnen die Jedi-Ritter, dass Anakin zu Höherem berufen sein könnte und nehmen ihn mit nach Coruscant, in die Zentralwelt der Galaktischen Republik. Er lässt mit schwerem Herzen seine Mutter zurück, hinterlässt ihr jedoch das Geld aus dem Verkauf des Podracers.

Unterdessen hat Darth Maul die flüchtige Gruppe auf Tatooine mit Hilfe seiner Suchdroiden aufgespürt und gelangt mit seinem Speeder schnell zu ihrem Aufenthaltsort. Er greift Qui-Gon Jinn an, als dieser mit Anakin zum Schiff läuft. Während der Junge an Bord geht, kämpft der Jedi zunächst mit Maul, kann jedoch kurz darauf auf die Laderampe des startenden Raumschiffes springen und entkommen.

Verhandlungen auf Coruscant

Auf Coruscant angekommen, treffen sie den Senator von Naboo, Palpatine. Dieser erläutert der Königin die Situation und teilt ihr mit, dass die einzige Möglichkeit, Naboo zu retten, ein Misstrauensantrag gegen den Obersten Kanzler Finis Valorum sei. Sie folgt seinem Rat, woraufhin neue Kandidaten für das Amt des Kanzlers vorgeschlagen werden, darunter Senator Palpatine selbst und Senator Bail Antilles. Unterdessen kehren die Jedi zum Jedi-Tempel zurück und stellen Anakin dem Jedi-Rat vor. Mace Windu prüft ihn zwar, allerdings erteilen sie Qui-Gon Jinn nicht die Erlaubnis ihn auszubilden. Die Begründung lautet, dass der Junge zu alt sei, um noch mit der Ausbildung zu beginnen.

Königin Amidala kehrt kurz darauf nach Naboo zurück, da sie selbst eingreifen möchte und die Verhandlungen im Senat zu lange dauern. Obi-Wan und Qui-Gon, der Anakin ohne die Zustimmung des Rates auszubilden versucht, da er ihn für den Auserwählten einer alten Prophezeiung hält, reisen mit ihr, um sie zu beschützen. 

 Schlacht von Naboo

Jar Jar Binks bringt Amidala während ihrer Reise auf die Idee, mit den Gungans zusammen zu arbeiten. Die Gruppe landet in den Sümpfen von Naboo, um sich dort mit den Gungans in Verbindung zu setzen. Otoh Gunga ist jedoch verlassen. Jar Jar vermutet, dass sich die Gungans in den Wäldern an einem für sie heiligen Ort verstecken und führt die Königin dort hin, damit sie mit Boss Nass sprechen kann. Es stellt sich heraus, dass die Königin zu ihrem Schutz ihre Doppelgängerin Sabé eingesetzt hat und in Wirklichkeit die angebliche Zofe, Padmé, die Königin ist. Padmé gewinnt die Unterstützung der Gungans, trotz des alten Misstrauens zwischen dem Volk der Gungans und den Naboo. Sie schmieden einen Plan, um den Planeten zu befreien. Binks wird unterdessen von Boss Nass zum General befördert, weil er die Naboo mit den Gungans zusammen gebracht hat. Captain Panaka ruft daraufhin alle verbliebenen Sicherheitstruppen zusammen.

Während die Gungans die Droidenarmee der Handelsföderation als Ablenkungsmanöver angreifen, kämpfen die Sicherheitstruppen einen Weg für Padmé, Panaka, die Jedi und eine Gruppe von Soldaten frei. Die Gemeinschaft dringt in den Palast ein und befreit zuerst die gefangenen Piloten im Hangar, so dass diese in ihre Naboo-N-1-Sternjäger steigen und das Droiden-Kontrollschiff angreifen können. Anakin versteckt sich unterdessen in einem freien Jäger. Dann trennen sich ihre Wege, denn Darth Maul erscheint und versperrt ihnen den Weg. Die Jedi stellen sich dem Sith und Padmé versucht mit ihren Mitstreitern, den Vizekönig festzunehmen. Dafür müssen sie aber zuerst an den Droidekas vorbei, die im Hangar aufgetaucht sind. Beim Versuch, Padmé gegen die Droidekas zu helfen, löst Anakin versehentlich den Autopiloten aus, der auf das Kontrollschiff der Handelsföderation eingestellt ist. Er schafft es die Droidekas zu zerstören, fliegt dann allerdings, ohne etwas dagegen unternehmen zu können, den anderen Piloten hinterher.
Padmé wird kurz bevor sie den Vizekönig verhaften kann von einigen Droiden überrascht und ergibt sich mit ihrem Gefolge.

Anakin ist inzwischen am Ort des Gefechts angelangt, während die Gungans auf der Planetenoberfläche bisher durch ihren Schutzschild vor feindlichem Beschuss bewahrt wurden. Die Kampfdroiden können jedoch durch den Schild marschieren und setzten die Gunganarmee nun unter starken Blasterbeschuss. Anakin versucht währenddessen alles, um im Raumkampf zu überleben. R2 hat es mittlerweile geschafft, den Autopiloten auszuschalten und der Junge kann nun selber lenken. Doch kurz darauf wird er getroffen, verliert die Kontrolle über den Jäger und lenkt sein Schiff im letzten Moment in den Hangar des Droiden-Kontrollschiffes. Erst sieht es so aus, als ob er nicht mehr starten könnte, doch dann erholt sich plötzlich die Energieversorgung von Skywalkers Raumer wieder und er kann das Feuer eröffnen. Er beschießt die herannahenden Droiden, wobei er ungewollt auch einen Reaktor des Kontrollschiffes mit seinen Protonentorpedos trifft. In letzter Sekunde kann Anakin aus dem explodierendem Schiff entkommen.
Dieses Ereignis leitet die Wende in der Schlacht ein, denn durch die Zerstörung des Schiffes der Handelsföderation wird auch die Droidenarmee deaktiviert. Padmé kann schließlich, nachdem die Droiden von einer Doppelgängerin weggelockt werden, Gunray gefangen nehmen.

Während der ganzen Zeit liefern sich die Jedi ein Lichtschwertduell mit dem Sith Darth Maul und kämpfen sich durch weite Teile des Energiegenerators von Theed. Obi-Wan wird von Maul zurückgestoßen und fällt eine Ebene hinunter. In der Zeit, die er braucht, um zu den anderen beiden zurückzukehren, sind diese durch eine Energieschleuse gegangen und werden nun von einem Energiefeld getrennt. Dies gibt beiden die Möglichkeit sich kurz auszuruhen. Als sich die Felder wieder öffnen geht der Kampf zwischen Qui-Gon und Maul weiter, doch Obi-Wan schafft es nicht schnell genug durch die Schleuse und muss vor dem letzten Energiefeld erneut warten, da es sich schon wieder geschlossen hat. So muss er hilflos zusehen, wie sein Meister von Darth Maul, nach einem Schlag mit dem Lichtschwertgriff tödlich verletzt wird. Kaum das sich die Schleusen wieder öffnen stürmt Obi-Wan auf Darth Maul zu und schafft es dessen Lichtschwert zu zerteilen, sodass Maul nur noch eine Klinge zur Verfügung hat. Dennoch kann Maul Kenobi in einen Schacht hinabstoßen, wobei dieser sein Lichtschwert verliert, sich aber gerade noch an einem Sockel festhalten kann. Anstatt ihn jedoch zu töten, spielt der Sith mit seinem Opfer und bleibt am Rande des Schachts stehen.

Dieser fatale Fehler soll ihm jedoch das Leben kosten, denn Obi-Wan Kenobi schafft es mit Hilfe der Macht wieder auf die Plattform zu kommen und Qui-Gons in der Nähe liegendes Lichtschwert zu greifen. Bevor der überraschte Darth Maul reagieren kann, wird er von dem Jedi in zwei Hälften geschlagen und stürzt tot in den Reaktorschacht. Direkt nach seinem Sieg stürzt Obi-Wan zu seinem sterbenden Meister. Qui-Gon glaubt bis zu seinem Tod, dass Anakin der Auserwählte ist, deshalb verspricht Kenobi seinem Meister, Anakin auszubilden.

Nach der Bestattung von Qui-Gon Jinn feiern die Menschen auf Naboo zusammen mit den Gungans die wiedergewonnene Freiheit und den Sieg über die Handelsföderation. Obi-Wan wird zum Jedi-Ritter ernannt und macht Anakin mit Yodas Zustimmung zu seinem Padawan. Senator Palpatine erscheint ebenfalls auf dieser Feier und berichtet, dass er zum neuen Obersten Kanzler der Galaktischen Republik gewählt worden ist.